KEPULAUAN RIAU — Pertandingan semifinal Piala Dunia 2026 mempertemukan dua raksasa sepak bola dengan sejarah rivalitas panjang. Inggris dan Argentina akan saling sikut di Atlanta Stadium, dengan tiket ke babak final melawan Spanyol sebagai hadiahnya. Bagi Inggris, laga ini adalah misi untuk mengakhiri puasa gelar juara dunia yang sudah berlangsung sejak 1966. Sementara itu, Argentina datang dengan ambisi back-to-back juara, menyamai rekor Italia dan Brasil.
Ian Wright, yang pernah merasakan gelar Premier League bersama Arsenal pada musim 1997/98, angkat bicara mengenai tensi laga nanti. Menurutnya, pertandingan ini tidak akan sekadar ketat, tetapi juga keras dan penuh emosi. "Kedua tim ini punya sejarah rivalitas yang tinggi. Semua orang pasti memprediksi laganya akan berjalan ketat," buka Wright kepada The Sun.
"Laga nanti selayaknya perang. Walau kedua pelatih bilang 'sepakbola hanyalah permainan', tapi pasti lebih dari itu," tambah legenda Arsenal tersebut.
Wright secara spesifik menyoroti ancaman terhadap Jude Bellingham. Gelandang muda Inggris itu dinilai akan menjadi target utama lini tengah Argentina. "Jude Bellingham bisa saja jadi incaran nanti, karena dia tokoh utama di Inggris," ungkap Wright. Ia memperingatkan Tim Tiga Singa agar tidak terpancing permainan fisik yang bisa berujung pada kekerasan.
"Saya yakin Inggris meladeni permainan fisik Argentina. Inggris harus bisa unggul duluan, lalu selanjutnya bersiap hadapi keos," tutup pemenang titel Premier League musim 1997/98 tersebut.
Prediksi Wright menyoroti pentingnya gol pembuka dalam laga sekeras ini. Jika Inggris berhasil unggul lebih dulu, mereka bisa mengatur ritme dan mengurangi risiko terkena serangan balik cepat. Namun, jika Argentina yang mencetak gol pertama, tekanan psikologis akan langsung membebani skuad asuhan pelatih Inggris. Pertandingan semifinal ini dijadwalkan kick-off pada pukul 02.00 WIB dini hari nanti.