KEPULAUAN RIAU — Manchester City gagal memanfaatkan peluang memperkecil jarak poin setelah hanya bermain imbang 1-1 di kandang Bournemouth. The Citizens tertinggal lebih dulu lewat gol Eli Junior Kroupi pada menit ke-39. Erling Haaland sempat menyelamatkan City dari kekalahan lewat gol penyama kedudukan di masa injury time babak kedua, namun hasil itu tak cukup untuk menunda pesta Arsenal.
Gelar ini menjadi yang pertama bagi Arsenal sejak era Invincibles pada 2003/2004. Saat itu, The Gunners menjuarai Premier League tanpa sekalipun menelan kekalahan sepanjang musim — sebuah pencapaian yang belum pernah terulang oleh klub lain hingga kini.
Namun setelah momen bersejarah itu, Arsenal justru memasuki masa paceklik gelar domestik selama lebih dari dua dekade. Kegagalan demi kegagalan sempat membuat suporter frustrasi, terutama di era awal kepemimpinan Mikel Arteta yang dianggap terlalu lambat membangun tim.
Kesabaran manajemen mempertahankan Arteta akhirnya berbuah manis. Pelatih asal Spanyol itu berhasil membangun skuad solid dengan kedalaman yang mumpuni setelah bertahun-tahun menangani The Gunners. Musim ini, konsistensi Arsenal sepanjang kompetisi menjadi kunci utama keberhasilan mereka merebut tahta dari Manchester City.
Keberhasilan memastikan titel lebih awal memberi keuntungan besar bagi Arsenal jelang pertandingan krusial di Eropa. Manajemen dipastikan akan mengistirahatkan pemain andalan saat melawan Crystal Palace di akhir pekan nanti.
Langkah ini diambil demi menjaga kebugaran skuad utama yang akan menghadapi Paris Saint-Germain pada final Liga Champions, Sabtu (30/5). Dengan gelar Premier League sudah di tangan, Arteta bisa merotasi pemain tanpa tekanan hasil — sebuah kemewahan yang jarang dimiliki pelatih di laga akhir musim.
Kondisi ini kontras dengan PSG yang masih harus memastikan gelar Ligue 1 mereka. Arsenal pun berpotensi tampil dengan kekuatan penuh dan pemain bintang dalam kondisi fit di laga puncak Eropa nanti.
Kegagalan Manchester City mempertahankan gelar Premier League musim ini meninggalkan pekerjaan rumah besar bagi Pep Guardiola. Dengan koleksi 78 poin dan satu laga tersisa, City dipastikan finis di posisi runner-up — jarak empat angka dari Arsenal yang tak mungkin dikejar.
Musim depan, City harus berbenah jika ingin merebut kembali mahkota dari tangan Arsenal. Sementara itu, Bournemouth layak mendapat apresiasi setelah sukses menahan imbang juara bertahan di kandang sendiri, sekaligus membuka jalan bagi Arsenal untuk berpesta.